No sé si esta historia es política, antropológica o qué. De todas maneras es una historia gauchesca, de tolderías acampadas en pleno centro de Montevideo en una oficina comercial de UTE. Como decía uno de los sufrientes con criolla resignación: "suerte que venimos a pagar".

Hace unos años que pago mis facturas de UTE en la oficina comercial del Centro (Mercedes y Paraguay). Durante un año y medio pagaba en el viejo local, contiguo al actual. El actual estuvo todo ese tiempo "listo para arrancar", porque hasta las sillas y los escritorios envueltos en náilon estaban adentro, pero no se abría por "goteras" (según el policía del servicio 222 que era el único que hablaba).

En el viejo local había cuatro cajas, y cuatro bretes de madera, uno para cada caja. Si te metías en el brete equivocado, y adelante tuyo aparecía un gestor con 20 facturas para pagar, te jodías, porque si te movías de cola no sabías si no aparecería algún otro embotellamiento inesperado. Una tortura y una afrenta a la lógica y al sentido práctico. En la mayoría de las oficinas hay una cola única, que avanza a medida que las múliples cajas atienden a los clientes, por orden de llegada y no por cábala. Pasa en ANTEL, en el BPS, ¡hasta en el BROU! Pero no en la UTE.

Cuando se lo mencioné a una de las cajeras, refunfuñó y me dijo que probara con los gerentes, porque a ellos no los escuchan, y que todo se debía a una orden "del más alto nivel" --"probá en el Palacio de la Luz, a ver si tenés suerte"-- Probé. Escribí a comercial@ute.com.uy y recibí una amable respuesta del señor Emilio Kohn, quien me dijo que mi mensaje era "un aporte" y que pronto estudiarían una solución a tan complicado problema.

Un año después, con la situación incambiada, le vuelvo a escribir a Emilio, como para averiguar si en realidad no se trataba de una "Eliza", un programa de computación de Unión Fenosa, que responde automáticamente a los clientes para darles la engañosa sensación de de que se les escucha. Entre otras cosas me contesta:

"Por un lado, las compras en el Estado tienen un proceso muy lento. A esto se le sumó la crisis energética que actualmente afecta al país y que obliga, por ejemplo, que UTE esté pagando sobreprecios importantes en combustible." Leer todo el mensaje

Alarmado por lo que parecía una prueba fehaciente de que en realidad la UTE me estaba contestando por medio de un programa de Unión Fenosa, se lo pregunté directamente. No sé hasta el día de hoy si la respuesta es una sub-rutina del programa que contesta quejas a la UTE, o si hay un ser humano del otro lado. Esto es lo que me contestó, Emilio, o su alter ego escrito en COBOL:

"Estimado Miguel: puede comunicarle a sus amigos que existo. Que se queden tranquilos. Mi señora siempre se acuerda de mi presencia cuando estoy estudiando música (clarinete) y se escucha por toda la casa... Así que, como verá, tengo buenos testigos. Por favor, déjeme investigar qué pasó con este tema y le respondo apenas tenga novedades concretas."

Ante la duda, la dejé por esa. Entretanto, y a los varios meses, se inauguró la nueva oficina comercial de UTE en la esquina de Mercedes y Paraguay, super moderna, suaves tonos de azul, pantallas planas. The lot. Y los bretes ahora eran de los de aeropuerto, de cinta, pero reproduciendo los del antiguo local hasta en sus más mínimos detalles. Cuatro cajas, cuatro bretes. Si te metiste detrás del de la gestoría, te jodiste.

Ayer, 12 de marzo de 2008, volví a meterme en la cola de una vieja que venía a pagar una cuenta de los tiempos de Edison. Pasan los minutos, parecen horas. La gente espera su turno, los bovinos en las colas lentas, los felinos en la cola que va a los pedos. Algunos se cambian de cola, como jugando a la ruleta, por las dudas. La cajera de "mi" cola me castiga por alzar la voz y protestar, poniéndose a contar plata en vez de cobrar, por lo que mis vecinos se dispersan como malón, y se van colando como al descuido en la cola contigua, con perdón de las redundancias.

Encaré a un rubio con pinta de gerente para decirle que otras oficinas públicas y bancos tienen un sistema más perfeccionado, y que no requiere más tecnología que un cerebro. Me respondió que no se podía porque la cola llegaría hasta afuera. Le contesté que para eso se había inventado la cola caracol, que ocupa poco espacio. Cometí el error de decirle que así lo hacían los bancos. "¡Esto no es un banco, señor!", me respondió con ojos de gaucho, pero azules.